L'appel au SAMU est médicalisé dès le début par la permanence 24 heures sur 24 du médecin régulateur.
Après avoir donné vos coordonnées à un permanencier auxiliaire, le médecin régulateur vous pose quelques questions, afin de déterminer le degré d'urgence et de gravité de la situation médicale, et mettre en action les moyens de secours les plus adaptés :
- envoi d'une ambulance médicalisée,
- envoi d'une ambulance paramédicale, et adaptation de son équipement paramédical à la pathologie concernée,
- envoi d'un médecin spécialiste, cardiologue ou réanimateur,
- envoi d'un médecin urgentiste,
- ou halte aux dépenses inutiles :
- simple conseil médical immédiat par téléphone,
- contact du médecin traitant, ...
- Consultation téléphonique d'un médecin spécialiste.
Dans les cas graves, dès l'envoi des secours sur les lieux, le médecin régulateur veille au gain de temps, et à l'efficacité des soins :
- il dirige et coordonne les soins médicaux préhospitaliers en liaison, si besoin est, avec des médecins spécialistes,
- il recherche un accord d'orientation du patient vers l'établissement de soins le plus approprié,
- il prépare l'accueil de ce patient dans le centre de soins qui va le recevoir, grâce à la communication permanente avec les équipes de secours, et en transmettant simultanément les données médicales au centre médical d'accueil,
- Il obtient si besoin auprès du ou des médecins traitants un compte rendu médical sur les antécédents notables du patient,
- Enfin, pour les polytraumatisés, il met en alerte toutes les spécialités concernées par le bilan initial des lésions : réanimateurs, neurochirurgiens, orthopédistes, chirurgiens digestifs, radiologues ....
Ce sont la direction et la régulation médicales qui font toute la différence pronostique et fonctionnelle de la maladie ou de l'accident, entre les services d'ambulances classiques et les services d'assistance médicale urgente.